カリフォルニアポピーはケシ科ハナビシソウ属の一年草で、ネモフィラと同じ北アメリカ原産です。草丈は20～60cmで、直径4～6cmほどの薄く艶のある花を咲かせます。

カリフォルニア州の州花に指定されており、明治時代の初期にアメリカから日本へ渡来しました。和名の「ハナビシソウ（花菱草）」は、4枚の花びらが四方に開く様子が、紋所の「花菱紋」の形に似ていることに由来します。

カリフォルニアポピー「バレリーナ」は、軽やかなフリル状の花びらが特徴の品種です。まるで踊るバレリーナのチュチュのように、繊細で優雅な花を咲かせます。クリーム、アプリコット、ピンクの柔らかい色合いが重なり合い、自然な風景の中に彩りと優美さを添えてくれます。花畑に新たな彩りと魅力を加えるために、今年はこれまでのオレンジ一色のカリフォルニアポピーから「バレリーナ」へと植栽を変更しました。

大草原西側花畑は、全長約13kmのサイクリングコースの「まつかぜサークル」と「ぴょんぴょんサークル」の間に位置しています。カリフォルニアポピーは、サイクリングコース沿いを自転車で走りながら、普段とは違う視点でお花を楽しめます。園路から間近で観察したり、大草原にレジャーシートを広げて寝転びながらの観賞もおすすめです。